Racha Noi

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L’île de Racha Noi est la petite sœur de Racha Yai et se situe quelques kilomètres plus au sud de cette dernière. Elle est totalement inhabitée et recouverte d’une végétation très dense. Il faut 2h30 de navigation pour rejoindre l’île de Phuket et le paysage avec cette verdure et ces énormes rochers lisses rappelle les paysages des îles Similan situées au nord sur la côte ouest de Phuket. Les eaux généralement claires et les fonds de sable blanc de la côte est de l’île offrent des conditions parfaites pour les cours Advanced Adventurer ou une option pour le cours Open Water Diver le dernier jour.

Il existe 8 sites de plongée couramment utilisés autour de l’île, car ils offrent les meilleures conditions et la meilleure vie marine. Sur la côte Ouest les sites sont plutôt rocheux avec des tombants plus ou moins abrupts et des fonds coralliens. Certains sites comme Marina Bay proposent quelques passages rocheux, procurant une sensation unique aux plongeurs. L’intérieur de la baie, comme le site de Camera Bay qui la précède en arrivant du Nord, possède une très belle barrière de corail, dense, avec une vie marine riche, mais surtout des paysages magnifiques. Ces sites sont accessibles pendant la haute saison de décembre à avril lorsque les vagues et les vents arrivent du Nord-Est. Lorsque les vents tournent au Sud-Ouest alors c’est la côte Est qui devient la destination de nos plongées, avec des sites comme Banana bay ou Racha Noi bay plus au sud. Les eaux cristallines, le sable blanc et la verdure luxuriante de l’île offrent une gamme de couleurs exceptionnelles. Les récifs composés de têtes de corail, de zones de coraux mous et d’énormes rochers placés au fond sauront émerveiller les plongeurs de tous niveaux.

Cette destination dispose de sites pour les plongeurs de tous niveaux et de sites particulièrement polyvalents avec des parties peu profondes et protégées pour les débutants en quête d’expérience, tandis que les plongeurs expérimentés peuvent suivre les tombants rocheux et descendre plus profondément.

Les pointes Nord et Sud de l’île offrent deux sites plus orientés pour les personnes expérimentées, avec des courants forts et des sites à 30-40 mètres de profondeur. La pointe sud reste le meilleur endroit pour observer les raies Manta depuis Phuket. Notre préféré est South Tip mais n’est accessible que quelques jours par an car les conditions peuvent être extrêmes sur ce site avec de forts courants, mais il vaut le détour car nous n’avons rien de comparable à ce site sur Phuket.

La vie marine à Racha Noi

Les récifs de l’île, comme sa grande sœur Racha Yai, sont principalement constitués de coraux durs, de la famille des « Acropora » ou des « Montastraea », formant des têtes de corail plus ou moins grosses. On y trouve de petits champs de « cornes de cerf » qui repoussent sur le sable et abritent des milliers de poissons demoiselles (Chrysiptères). On y trouve des coraux mous comme les « sarcophyton » et les « sinularia » pour les plus communs et les « Lemnalia » à la pointe sud apportant de la couleur au récif. Quelques gorgones et diverses éponges égayent le relief.

La faune est assez variée avec un grand nombre d’espèces différentes, et de belles surprises pour ceux qui ont de bons yeux et un peu de chance aussi. Les poissons de récif les plus courants comme les demoiselles, les poissons perroquets, les papillons, ainsi que diverses variétés de poissons-coffres sont dominants. Diverses murènes (Gymnothorax) parmi les rochers et les coraux, mais on y trouve également de nombreuses espèces de poissons-lions (Pterois) et de rascasses (Rhinopias).

Certaines têtes de corail sont recouvertes de petits bâtons de verre transparent (Parambassis ranga) en bancs de plusieurs milliers virevoltant d’un sens à l’autre pour échapper aux prédateurs comme les carangues (Caranx ignobilis).

Dans le sable, vous pourrez croiser de petites raies pastenagues à points bleus (Taeniura Lymma) ainsi que des raies aigles (Aetobatus narinari) sur la baie banane.

C’est sans aucun doute la Raie Manta (Manta Birostris) qui remporte la palme d’or de cette destination, cet animal majestueux patrouille autour des îles d’un site à l’autre à la recherche de plancton dont il se nourrit principalement. ou station de nettoyage pour déparasiter par des labres nettoyeurs (Labroides dimidiatus) entre autres.

On trouve également sur les sites des crapauds géants (antennenarius commerson) avec des couleurs vives et une forme exceptionnelle dont il est difficile de dire qu’il s’agit d’un poisson. Un autre animal très rare est le poisson pégase (Eurypegasus Draconis).

Banana Bay

Située sur la côte est de l’île de Racha Noi, avec les conditions les plus faciles de la région. Son nom vient du fait que la baie est bordée de bananiers, elle s’étend sur près de 1 km du nord au sud. Le paysage est magnifique et digne d’une carte postale avec des eaux très claires et des fonds de sable blanc. Le site est adapté aux débutants avec le niveau Open Water Diver (N1) mais peut également satisfaire des niveaux plus élevés avec la possibilité de descendre jusqu’à 25-30m.

Le récif est principalement constitué de coraux durs, la plongée commence dans la partie peu profonde avec de grandes zones de sable idéales pour les débutants en formation, et descend doucement avec des spots de coraux ici et là. Récemment, la réapparition de coraux « cornes de cerf » dans le sable, disparus après le tsunami, a redonné vie et splendeur au site.

La vie marine à Banana Bay

La vie marine de ce site est principalement constituée de poissons de récif comme les poissons perroquets, poissons-papillons, poitrines, murènes, demoiselles, balistes… et bien d’autres. Il n’est pas rare de croiser un banc de barracudas patrouillant dans la baie, offrant un magnifique spectacle dans les eaux claires de la baie.

Il arrive que l’on croise un requin zèbre (ou souvent appelé « léopard ») en raison de sa couleur à l’âge adulte, couché sur le sable se reposant pendant la journée, des seiches et des raies pastenagues apparaissent également sur le fond sableux. Les plus chanceux ont la chance de croiser la route des raies manta, qui patrouillent l’île à la recherche de plancton et de stations de nettoyage, la meilleure saison est de novembre à février car elles migrent ensuite vers le nord en direction des îles Similan et les chances de les traverser deviennent plus faibles… mais cela reste possible.

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Racha Noi banana bay bluespotted stingray

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Racha Noi Banana bay APA Giant Pufferfish

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Carte et caractéristiques du site

Difficulté: ✩ Facile

Profondeur: 5-30 mètres

Courant: ✩ Faible-modéré

Vie marine: ✩✩

Marina Bay

Situé sur la côte ouest de l’île de Racha Noi, ce site est généralement plus accessible de décembre à avril, lorsque les vagues viennent de l’est. Marina bay offre de bonnes conditions pour débuter à l’intérieur de la baie, la profondeur est comprise entre 8 et 18m, avec un petit tombant rocheux et un très joli lit de coraux vinaigriers et pommes de terre survolés par des myriades de poissons demoiselles. Pour les plongeurs confirmés le site descend jusqu’à 40m lorsqu’on s’éloigne au nord et au sud avec des massifs rocheux et quelques passages sous roche.

La vie marine à Marina Bay

La vie marine de ce site est principalement composée de poissons de récif présents dans la baie comme les poissons perroquets, poissons-papillons, poitrines, murènes, demoiselles, balistes… et bien d’autres. On y croise souvent des poissons-coffres géants et des poissons-lions. Une raie Manta est également régulièrement vue à la recherche d’une station de nettoyage, elle entre parfois dans la baie, mais c’est sur le pinacle extérieur qu’elle est le plus souvent rencontrée. La meilleure saison est de novembre à février car il migre ensuite vers le nord en direction des îles Similan et les chances de les rencontrer deviennent plus faibles… mais cela reste possible.

Dans les rochers se trouvent quelques crevettes, poulpes et nudibranches. Les balistes présents sur ce site peuvent être agressifs et protecteurs de leur zone d’habitat, il est recommandé de s’en éloigner.

Galerie de photos

Carte et caractéristiques du site

Difficulté: ✩ Facile / Expérimenté

Profondeur: 8-40 mètres

Courant: ✩ Faible-modéré

Vie marine: ✩✩

Camera Bay

Situé sur la côte ouest de l’île de Racha Noi, il est divisé en 2 parties avec des conditions faciles dans la baie protégée des courants et la sortie Nord de la baie avec un tombant rocheux très net sur 30m. Son nom vient du fait qu’un photographe plongeur avec du matériel professionnel a perdu tout son matériel en remontant sur le bateau, ledit matériel n’aurait jamais été retrouvé… Le site est adapté aux débutants avec le niveau Open Water Diver (N1) mais peut satisfont également des niveaux supérieurs avec la possibilité de descendre à 25-30m.

La vie marine à Camera Bay

La vie marine est assez diversifiée sur ce site, il y a évidemment la vie marine commune des récifs tropicaux comme les murènes, les poissons, les papillons, les perroquets, les lézards, mais aussi les guides trouvent régulièrement des poissons crapauds cachés dans les coraux.

Les photographes et amateurs de « Macro » prendront plaisir à rechercher nudibranches, crevettes et petits crabes sur les rochers. Comme sur la plupart des sites de l’île de Racha Noi, vous pourrez également croiser une raie manta.

Galerie de photos

Carte et caractéristiques du site

Difficulté: ✩ Facile / Moyen

Profondeur: 5-30 mètres

Courant: ✩ Faible-modéré

Vie marine: ✩✩

Plongée à Racha Noi

Nous proposons des sorties à Racha Noi tous les jours de la semaine avec 3 plongées combinées avec l’île de Racha Yai.

Le choix des sites de plongée chaque jour est la décision du responsable de plongée à bord du bateau et est basé sur les conditions météorologiques, les courants, la visibilité et les différentes plongées à bord. Nous ne pouvons garantir les sites de plongée avant le départ.

2 plongées à Racha Noi et Yai
3 plongées à Racha Noi et Yai

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